古代人的出行忌讳
古代生产力水平较低，人们对外出旅行充满畏惧。不管是帝王，还是平民百姓，外出旅行之前一定要占卜，挑选吉日出行。天子即位、帝王出行、军队出征这样的国家大事，也会事先占卜，以测吉凶。比如汉文帝在即位之前犹豫不决，特意派人占卜，得到吉兆后才即位。
在古代有专门的书籍记载出行避讳的事项。1975年湖北云梦睡虎地出土秦简《日书》，总共423支简，有关“行规宜忌”有151支。如“丁卯日不以可船行”；正月丑日、二月戌日、三月未日等“凡此日不可以行，不吉”，等等。《日书》甲种和《日书》乙种是记载出行禁忌的专书，也是我国现存最早、最完整的一部术数书。
随着时代的发展和社会的进步，出门之前事事占卜必然麻烦，于是在民间形成了一系列约定的习俗。这些习俗一般包括选择吉日出门，忌讳凶日出门，还有测出行方向。避讳凶日出门是指“逢十三不可出远门”，“十三”与“失散”谐音不吉利。每月的初五、十五、二十五都不可出门。在山东有些地区，出行的吉日是三、六、九，忌双日出门。在河南地区却流行“七不出门，八不归家”，意思就是逢“七”的日子不可出门，宁可延期；逢“八”的日子不能回家，宁愿在外多呆一两天。如《后汉书·郭躬传》中记载其乡人陈伯敬出行时，一旦占卜结果为凶，便立即下马止步；回来时如果犯忌，则在乡亭中投宿，不急于回家。
，还有一种“杨公忌”，是专门避讳出行的日子。正月十三、二月十一、三月初九、四月初七、五月初五、六月初三、七月初一、七月二十九、八月二十七、九月二十五、十月二十三、十一月二十一、十二月十九这些日子都不能离家出门，而且还不能进行开张、动工、婚丧嫁娶等大事。
出门之前有测算方向的习俗，民间俗语有“老不上北，少不上南”的说法。出门不仅忌日，还有忌月，尽量减少在六月和腊月出门。不仅如此，出门还要选择好出行的时间，通常是在一天的上午或者凌晨。
沿湖河海川地区的居民，在船出行之前或行驶过程中也有许多忌讳，由此形成了水神崇拜的交通习俗。古代水神有很多，河有河神，湖有湖神，海有海神。这些水神各司其职，有时也混淆职责。比如，新船造好后要将酒菜放置船头，点燃香烛，祭拜鲁班；然后放鞭炮，新船方可下水。
古代人乘船时的忌讳也很多。船神是专门保护船上行人安全的，人们上船前要先祭拜船神。唐代段公路《北户录》卷二提到一船神名叫“孟公孟姥”，舟人在行船前要“以肉祠船神”。船起航后，各船之间要保持沉默，不能打招呼，以防说出不吉利的话语而冲犯了水神；乘船过程中更忌讳说“翻”“沉”等字眼。在行船途中最忌讳有病死的人。北宋朱彧在《萍州可谈》卷二“舟人忌讳病人死于船上，往往在病人还未断气时便用席子卷起，投入水中。”
祖道仪式
祖道是指祭祀行神(路神)以保旅行安全的一种宗教仪式，出行之人以此获得心理上的安慰。祖的来源不确定，大体分有三种说法一说是共工之子。汉代应劭《风俗通义·祀典》记载“共工之子脩，喜好远游 ”；二是黄帝之子。汉代崔寔《四民月令》 “正月”条注解为“祖，道神。皇帝子累祖，喜好远游，死于旅途”； 三是及黄帝之妻。不同的传说反映了中国信仰的多元化特征。随着宗教信仰观念的变化，古代先民逐渐创造出了人格化的路神，认为如果怠慢了路神，就会带来不幸，导致路途不顺，甚至带来危险。，对路神的祭祀十分认真虔诚。
在古代，人们行前祭神的习俗通称之为“祖道”。祖的地点一般在家门、城门、河畔、桥边。《古事类苑》卷八十四引古诗云“步出城东门，遥望江南路。前日风雪中，故人从此去。”
祖道风俗在先秦时期就已经出现。如《诗经·大雅·韩奕》曰“韩侯出祖。”有关先秦祖道仪式，《仪礼·聘礼》有明确记载“出祖，释軷，祭酒脯，乃饮酒于其侧。”祖道的大致程序是先进行軷祭，通过祭道神以求得道神保佑旅途平安；后饮饯，主要是饯送行人，表达送行者的不舍，并对出行者给予安慰，亦即表达别情。
为了取悦路神，在祭祀路神之时，先要委土成山，再放上一只牲畜，由使者进献酒和脯以祈祷。然后，大家在旁边饮酒饯行。礼毕，乘车从牲畜身上碾过，寓意行道之人前路无艰险。祭祀之人身份尊卑有别，軷祭所用牲畜因而各有不同，天子用犬，诸侯用羊。如《史记·刺客列传》记载，荆轲在离开燕国去秦国刺秦王前，“至易水之上，既祖，取道”。
到了汉代，祖道之风依然盛行，甚至还能借助祖道是否顺利来预测祸福。根据《汉书》记载，废太子刘荣被景帝征召时，临行之前“祖于江陵北门，既上车，轴折车废”，江陵父老因而流涕窃言“吾王不反矣。”后来刘荣果然畏罪自杀。
魏晋南北朝时期，出行要选择吉日，拜求路神，祈求平安。不过，这一时期祭祀的已不再是祖，而是各地自己的路神。这样，魏晋以后，祖道祭祀行神的意义逐渐淡漠，转而注重对人的惜别之情，成为会亲聚友抒发离情别绪的一种礼俗，有关祖道活动的诗歌也慢慢兴盛。曹植在《圣皇篇》中曾写道“武骑卫前后，鼓吹箫笳声。祖道魏东门，泪下沾冠缨。”这一时期，祖道仪式不仅有音乐伴奏，而且在各个阶级中都比较流行。到南北朝隋唐时期，“祖道”诗就比较少见，唐代很盛行送别诗，这其实是对祖道诗歌的继承与发展，成为唐诗中的重要分支，在我国文学史上占有重要地位。