现代社会，食品很难坚持现做现吃。所以，保存食品是不可避免的。任何食品在保存中，都会按照一定的速度发生变化。在不同的食品中，变化最快的那种属性并不相同。比如奶、蛋、肉等生鲜食品，往往是细菌生长最先发生，然后才会有气味等方面的变化。饼干，一般是受潮变软，口感最先发生变化。而方便面，则可能是油先氧化，产生异味。这些都算是食品变质了。
食物的变坏最常见的原因是致病微生物的生长。保质期是厂家的一个承诺&mdash&mdash在此期限内，食品的风味、口感、安全性各方面都会保证。
每一种食品都有一系列控制指标，比如含水量、硬度、外观、细菌数等。，还有口味要求。从技术上说，保质期的确定是把一批食物按照需要的条件保存。每隔一段时间，拿出一部分样品，检测其所有的产品指标。只要有任何一项指标超出了设定范围，这种食品就算变质了。对于各项检测都符合要求的食品，一般还会进行口味评估。如果能够尝出明显的差别，也算是过期。通过这样的方式，来确定按照某种方法生产出来的食品，会在多长的时间内不会变质。这个期限，就是保质期。
食品的变质是一个连续渐变的过程。保质期内的不发生明显变化并不是说没有变化，只是变化的幅度能够被接受而已。健康饮食网 http://www.yiqihongbei.com/
需要注意的是，保质期内不变质需要遵循厂家的保存要求才能实现。否则，在保质期内食品也可能变质，而厂家也没有责任了。比如说，鲜奶保质期两周，是指没有开封而且冷藏的前提下。如果已经开盖，或者放在室温下，那么就可能很快变质，而厂家对此也没有责任。再比如饼干，在保质期内不开袋的话可以保持酥脆。如果开了袋，环境又比较潮湿，就会很快受潮变软，很难吃了。这种情况下，也不能追究厂家的责任。
所以，过期食品能不能吃的问题，答案就是吃了不一定会出问题，出问题的可能性升高了。建议即使大保质期内，还是尽快吃完的好。