在常用的中草药中，绝大多数是没有毒副作用的。，也有一些中草药有毒，极少数甚至是剧毒；有的虽无毒或毒性很轻，但几种中草药合用后便会发生中毒或不良反应。，自购中草药泡酒或煎服千万要小心，切勿滥用。
常见中草药毒性较大的有红砒石、白砒石、水银、斑蝥、青娘虫、红娘虫等。毒性较小的有生附子、生川乌、生草乌、生半夏、马钱子、雪上一枝蒿、巴豆、生天南星、天仙子、蟾酥、吕宋果、六轴子、枫茄子、枫茄花、白降丹、罂粟壳等。
适量服用如枫茄子泡酒或口服，可治疗风湿性关节炎，但服用剂量过大就可能引起中毒甚至死亡。如白果一般用量为5克至15克，服用过量则会出现呕吐、腹泻、抽搐等中毒现象。健康饮食网 www.yiqihongbei.com
有的中草药配合应用时会发生中毒。如甘草不能与大戟、芜花、甘遂、海藻合用；乌头不能与贝母、栝楼、半夏、白蔹、白芨合用；藜芦不能与人参、沙参、丹参、玄参、苦参、细辛、芍药合用。这就是中药配伍的十八反。