保健品确切地说，应该称为保健食品，《中华人民共和国食品卫生法》规定，保健食品系指表明具有特定保健功能的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品。
不少人对保健食品存在认识误区。误把保健食品当药品，其实保健食品只是帮助患者或正常人补充人体所需的营养和微量元素，这些保健食品绝对不是药品，不能也不可能代替。例如许多糖尿病人，冒风险停掉胰岛素治疗，相信保健品可以帮助恢复健康，甚至付出了生命的代价。心脑血管病人，相信夸大的宣传，吃一些保健品，导致心脑血管疾病复发加重，终身遗憾。，有的人听信保健食品广告宣传而不是医生的建议。第三，误认为保健食品安全无毒。实际上，过度服用某些保健食品也有可能造成慢性蓄积，或者产生依赖性；某些保健食品成分复杂，患者在服用时没有注意饮食禁忌，与治疗药物的不合理联合应用，可能导致不良反应。
，人们购买保健食品前要仔细阅读说明书，根据产品所述的保健功能，结合自己的身体健康状况，有针对性地选择保健食品，尤其是老年体弱者、慢性病患者、儿童及青少年、孕妇等特定人群，在选择保健食品时更要谨慎。任何保健食品都有一定的适宜人群，有的还标注不适宜人群，选择时必须加以注意。