什么是冬虫夏草

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　　冬虫夏草 又称冬虫草、虫草，它是麦角菌科真菌冬虫夏草Cordyceps sinensis(Berk.)Sacc.寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体。冬虫夏草，是麦角菌科真菌冬虫夏草寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫 上的子座及幼虫尸体的复合体，是一种传统的名贵滋补中药材，有调节免疫系统功能、抗肿瘤、抗疲劳等多种功效。 冬虫夏草是一种传统的名贵滋补中药材，与天然人参、鹿茸并列为三大滋补品。待初夏子座出土、孢子末发散时挖取, 晒至6～7 成干, 随后去除似纤维状的附着物及杂质, 晒干或低温干燥即得。近年来国内已采用以天然虫草真菌发酵法获得人工虫草菌。

　　冬虫夏草，最早的文字见于清朝汪昂的《本草备要》(1694)所载“冬虫夏草，甘平，保肺益肾，止血化痰，止劳咳。四川嘉定府所产者佳。冬在土中，形如老蚕，有毛能动，至夏则毛出土上，连身俱化为草。若不取，至冬复化为虫”。后来，赵学敏的 《本草纲目拾遗》(1756)一书中记载“夏草冬虫，功与人参同，能治诸虚百损”，该书还对冬虫夏草的产地、食用方法和用量有详细的记述。1757年吴仪洛所著的 《本草从新》一书也指出“冬虫夏草保肺益肾、止血化痰。”其后 《黔囊》、《文房肆考》、《四川通志》、《本草图说》等数百部古药书中都记载了冬虫夏草。

　　冬虫夏草是子座单个，罕2-3个从寄主前端发出，全长4-11cm，长棒形或圆柱形，基部粗1.5-4mm，向上渐细。头部近圆柱形，褐色，初期内部充实，后变中空，长1-4.5cm，粗2.5-6mm，尖端有1.5-5.5mm的不孕顶部。子囊壳近表面生，基部稍陷于子座内，椭圆形至卵形。子囊多数，细长，产生在子囊壳内。每个子囊内具有子囊孢子，通常1-3个，少数为4个或更多，长线形，有多数横隔，不断裂为小段，大小(160-470)μm×(5-6.5)μm。

　　冬虫夏草是虫和草结合在一起长的一种奇特的东西，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌。夏季，虫子将卵产于草丛的花叶上，随叶片落到地面。经过一个月左右孵化变成幼虫，便钻入潮湿松软的土层。土层里有一种虫草真菌的子囊孢子，它只侵袭那些肥壮、发育良好的幼虫。幼虫受到孢子侵袭后钻向地面浅层，孢子在幼虫体内生长，幼虫的内脏就慢慢消失了，体内变成充满菌丝的一个躯壳，埋藏在土层里。经过一个冬天，到第二年春天来临，菌丝开始生长，到夏天时长出地面，长成一根小草，这样，幼虫的躯壳与小草共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。 全世界目前已报道发现由虫草属真菌Cordyceps寄生于昆虫、蜘蛛和其他生物长出子实体的虫草种类达400多种;中国已记录68种。在国内外一些人和学者的概念中，把凡是由虫草属真菌寄生并能产生子实体的菌物结合体都通称为冬虫夏草。，中国传统的中医药学和中国绝大部分学者和人们及本文所指的冬虫夏草，是特指仅分布于中国青藏高原及边缘地区高寒草甸中的中华虫草菌Cordyceps sienesis (Berkeley) Saccardo (1878)寄生于昆虫纲、鳞翅目、蝙蝠蛾科、蝠蛾属Hepialus幼虫感病后形成的虫、菌结合体;而其他类群仅称为虫草，不是正宗的冬虫夏草。

　　冬虫夏草的藏语叫“dbyar rtswa dgun vbu”。“dbyar”即“夏”，“rtswa”即“草”，“dgun”即“冬”，“vbu”即“虫”