2011年，有传媒报道在市场买的面条，浸湿后点燃竟可立即燃烧，散发皮毛烧焦的刺鼻味道。这种面条添加了食用胶等，看起来好看，吃起来有筋道，但这样一碗面就等于一只塑料袋！
此处所谓的食用胶是指一大类食品原料，一般翻译成水胶体。常用的水胶体，其实都是天然产物。比如明胶是从动物的皮或骨头水解熬制而来。食用胶中比较高级的果胶，主要来源是桔子皮和苹果榨汁后的残渣。还有一些水胶体由微生物发酵得到，比如黄原胶。有许多我们熟悉的食物来自于微生物发酵，比如酱油、酒、醋、味精等。多数的水胶体是直接的提取物，只有很少数经过一定的加工，比如羧甲基纤维素，它是从植物中提取的，又通过化学反应在分子中的某些位置加上了羧甲基。虽然它也称为化学产品，不过其安全性已经经过了广泛检验，并没有发现对健康有什么危害。
一般而言，食用胶在食物中的使用量不大，起到的作用主要有增稠、增加稳定性、成胶等。还有一些食用胶，本身也被当做膳食纤维，比如果胶、琼脂等。膳食纤维能够提供饱足感但不产生热量，对于减肥有帮助。不溶性的膳食纤维有助通便，而可溶性的膳食纤维到达大肠后能被那里的细菌分解，产生一些有助健康的小分子物质。
实际上，把食用胶这一类的东西加到食物中不是现代食品技术的创造。烹饪中的基本技术码芡，就是通过淀粉在加热时形成薄薄的一层胶状物来防止肉中水分的流失，从而保持肉的鲜嫩。而牛肉羹、玉米羹这样的食物，更是依靠淀粉来增稠获得口感。健康饮食网 http://www.yiqihongbei.com/
除了淀粉外，其他食用胶是作为食品添加剂来管理的。这些水胶体不仅可以用于食品，还可以用于其他工业产品。作为工业原料，其生产过程的控制和要求就不像食品原料那么严格。所以，工业级的水胶体比食品级的要便宜，这就造成了不法商贩使用工业级原料代替食品级原料的可能。就像任何的食品添加剂一样，合法生产规范使用的食用胶没有问题，但需要食品安全的保障，需要进行严格监督。