燕窝是东南亚特有的金丝燕分泌的胶质物，分为白燕和血燕。大部分是白燕；血燕的矿物质含量较高，因产量稀少，价格昂贵。如自己食用，一般选价廉物美的白燕。选购时最好认准有资质的公司生产加工的品牌，因为燕窝是天然野生品，消费者很难鉴别真伪。金丝燕及多种同属燕类群居于热带沿海，吞食海中小鱼、海藻或田野间的昆虫等小生物，然后纯粹以唾液分泌物筑巢于海岸峭壁的岩洞或屋檐下。燕窝含水量极高，随着季节、气候、环境变化，水分流失较快。为保证燕窝营养成分和外观的完整，在生产加工及包装过程中必须保留适当水分比例。中药行业一般将燕窝的含水量控制在25%~30%之间。有50多年历史的上海“神象”公司，除了把好进货原料的质量关外，对燕窝的含水量严格控制在25%以下，并实施恒温仓库的专业储存。考虑到储存过程中会因自然失水而失重，公司对包装总量作了3%~5%的加量处理。食用燕窝时，先用一碗纯净水浸发（10克左右用300毫升纯净水），浸发时间为8~12小时，炖煮时间90分钟；碎燕窝浸发时间为8小时，炖煮时间60分钟。用同样的碗隔水炖煮。先开大火将锅内碗外的水煮沸，再开小火炖煮。炖到5分钟时放入冰糖。炖好后可配牛奶、蜂蜜、豆浆等食用。燕窝性平，可以和各种食物相配食用。燕窝本身有养阴润肺、补中益气、治虚损劳、化痰止咳之功效。食用燕窝时应少吃油腻辛辣的食品。早晚空腹时食用燕窝，是营养完全吸收的最佳时间。一般在吃完燕窝10分钟后再进主食。食用燕窝应注意少食多餐，长期食用。如条件有限，可每周食用2~3次，每次干燕窝2~3克，食用半年至一年为宜。
